2012年8月17日，日本日立金属及其在美建立的烧结钕铁硼磁体工厂日立金属北卡罗来纳公司，向美国国际贸易委员会(ITC)申请，对包括中国4家钕铁硼企业在内的全球29家企业发起“337调查”。被“中箭”的中国4家企业分别为烟台正海磁性材料股份有限公司、宁波金鸡钕铁硼强磁材料有限公司、安徽大地熊新材料股份有限公司和香港创科实业有限公司。之后，正海磁材、宁波金鸡和安徽大地熊与日立金属达成和解，同意支付专利费用以及视销售情况的抽头费，取得了日立金属专利授权，并可以重新出口到美国和欧盟等专利覆盖的市场。日立金属的这一诉讼，让其他中国钕铁硼企业觉醒，开始关注专利权对企业生存的影响。为了使国内企业进一步重视专利保护的影响，现以新日铁及其关联企业在中国的专利布局及基本情况进行统计分析。
1专利检索情况
1.1专利检索范围
分析的资料来自中国国家知识产权局公告/公开的专利，检索的时间范围为2013年5月10日之前公告/公开的专利，检索的对象为日立金属株式会社、株式会社新王磁材（材料）、住友特殊金属株式会社3家公司在中国申请的专利。
1.2专利检索结果
通过申请人检索，选“新王、日立金属、住友特殊金属”为关键词，最终共检索到相关专利815项。其中涉及磁性材料专利379项（见图1）。
2专利申请情况总体分析
日立金属株式会社、株式会社新王磁材（材料）、住友特殊金属株式会社3家公司申请的379项专利中，处于审中的专利54项（占比14%），无权专利66项（占比17%），有权专利259项（占比69%）；共有发明专利378项，实用新型仅1项，几乎全部属于发明专利，从中体现了日本公司的研发实力；有361项引用优先权，有18项是直接在中国提出申请的，可以看出日本公司在全球范围内对专利保护的重视；涉及表面处理的24项（占比6%）、磁材应用的84项（占比22%）、生产加工控制的176项（占比47%）、组分构成的95项（占比25%）；通过PCT方式进入中国的有185项(占比49%)，非PCT方式进入中国的有194项（占比51%）。
日立金属株式会社、株式会社新王磁材（材料）、住友特殊金属株式会社3家公司在中国的专利申请自1985年开始，增长速度缓慢，到2000年左右，申请数量猛增，1999-2002年为3家公司专利申请的高峰，其后略有下降（见图2）。
自1986年起，历年专利公开情况见图3。由图3可知，2000年达到高峰，公开专利有47项，其后一直维持在25项左右。
图3 专利公开历年变化趋势
3分领域专利申请情况分析
日立金属株式会社、株式会社新王磁材（材料）、住友特殊金属株式会社3家公司申请的379项专利中，在涉及表面处理、磁材应用、生产加工控制、组分构成的4个领域中，审中状态所占比例较高的为磁材应用领域，说明磁材应用方面的专利申请成为日本公司专利申请的另一方向。而处于无权状态所占比例较高的也是磁材应用领域（见图4）。
4分公司专利申请情况分析
日立金属株式会社、株式会社新王磁材（材料）、住友特殊金属株式会社家公司申请的379项专利中，日立金属株式会社申请数量为160项（占比42%），株式会社新王磁材申请数量为49个（占比13%），住友特殊金属株式会社申请数量数量为170个（占比45%）。其中住友特殊金属株式会社申请的170项专利中，涉及生产加工控制领域的较多而涉及磁材应用领域的较少；日立金属株式会社申请的160项专利中，涉及磁材应用领域、组分构成领域、生产加工控制领域的数量比较接近，只有磁材应用领域略多一些（见图5）。
5专利申请法律状况分析
日立金属株式会社、株式会社新王磁材（材料）、住友特殊金属株式会社家公司申请的379项专利中，处于有权状态的259项，实审生效的51项，公开状态的3项；撤回驳回的37项，专利权终止的27项，专利权视为放弃的2项；处于审中的54项，无权的66项，有权的259项；处于审查中的专利集中在日立金属株式会社的有53项，而住友特殊金属株式会社申请的专利中有权专利最多，共133项；无权专利中，日立金属株式会社的有30项（见图6）。
对于日立金属株式会社和住友特殊金属株式会社而言，无权专利中，日立金属株式会社的无权专利以撤回放弃的居多，而住友特殊金属株式会社的无权专利以专利权终止的居多（见图7）。
处于审查中的有54项，无权的66项，有权的259项；组分构成的专利，所占比例变化幅度不大，而磁材应用的专利在处于审查中专利的所占比重相对较高，生产加工控制方面的专利在有权专利中所占比重较高（见图8）。
在无权的专利中，表面处理、磁材应用、生产加工控制领域，专利权终止和专利驳回撤回的比例比较接近。而在组分构成方面，号利权终止的比例相对较高，由此也看出组分构成专利的重要性（见图9）。
6结语
针对日立金属在钕铁硼永磁材料方面的专利独霸局面，国内永磁产业要实现健康发展必须正视并加以突破。而有效的专利检索和分析，是了解并突破日立金属专利垄断的前提。近期，国内企业已经开始行动，沈阳中北通磁科技股份有限公司等中国10余家稀土永磁企业拟联合起来，主动挑战日立金属，诉其钕铁硼专利无效，这是一个令人鼓舞的可喜变化。